Il pesto genovese, come suggerisce il suo nome, viene da Genova, una regione della Liguria sulle rive del Mediterraneo. In questo luogo, rinomato per il suo commercio e centro di attrazione per molte culture lontane, nascono innumerevoli cose uniche. Dai monumenti della cultura e dell'architettura, ai capolavori artistici, alle ricette culinarie apparentemente semplici, ma incomparabili nel loro gusto e autenticità. Una di queste è la fragrante pasta al basilico verde. Non c'è traccia di chi abbia fatto per primo il pesto con il basilico, o quando. Nonostante le influenze culturali di Genova, l'essenza del pesto rimane molto semplice, molto particolare, ed è sopravvissuto come gusto fino ad oggi grazie ai suoi ingredienti semplici, che erano accessibili anche alla gente più povera.

La ricetta classica del pesto genovese combina diversi prodotti di base: basilico, aglio, olio d'oliva, pinoli e parmigiano. Anche se il basilico è stato portato dall'Asia e dall'Africa in Europa dagli inglesi, è diventato un simbolo della cucina mediterranea e, in particolare, dell'Italia meridionale. Per lo stupore di tutti, il gusto unico del pesto non è dovuto tanto agli ingredienti, che sono ormai disponibili in tutte le parti del mondo, ma alle proporzioni tra loro e al modo specifico in cui vengono preparati.